Betain, şeker üretimi sırasında ortaya çıkan bir yan ürün olan şeker pancarı melasından iyon değişimi yöntemi ile elde edilen bir bileşiktir. Kimyasal olarak üç metil grubu içeren bir glisin amino asididir (trimetilglisin).
Bitkiler, bu bileşiği özellikle ısı stresine karşı hücrelerini korumak amacıyla bir osmoregülatör olarak üretir. Hayvanlarda ise betain, kolinin oksidasyonu ile doğal olarak oluşur.
Betain, hayvan beslemede birçok önemli fayda sağlar:
- Isı stresi, ishal ve koksidiyoz gibi durumlarda gastrointestinal sistemi korumaya yardımcı olur.
- Bağışıklık sisteminin desteklenmesine katkı sağlar.
- Lipit metabolizmasını iyileştirerek canlı ağırlık artışı ve karkas verimini destekler.
- Metil grubu donörü olarak transmethylasyon süreçlerini tamamlar ve besin kullanımını artırır.